ES6, ES2015 : les symboles
Dans sa politique d'enrichissement des types primitifs, ES6 introduit les symboles. Chers aux développeurs de nombreux langages, Ruby en tête, les symboles constituent une étape de plus vers l'éradication du stringly-typed programming. En effet, les symboles fournissent un moyen plus robuste de représenter des identifiants.
Créer un symbole
La fonction Symbol() permet de créer de nouveaux symboles :
// Un symbole tout bête
const mySymbol = Symbol();
typeof mySymbol === "symbol"; // true
// Un symbole avec une description
const myOtherSymbol = Symbol("description");
// Chaque symbole est unique
const yetAnotherSymbol = Symbol("description");
yetAnotherSymbol === myOtherSymbol; // false
Chaque symbole créé avec Symbol est unique et immutable. Cela permet d'éviter
les collisions : on ne peut pas avoir deux symboles identiques par erreur.
Utiliser les symboles pour l'implémentation d'un enum
Plutôt que d'utiliser des chaînes de caractères comme valeurs possible d'un enum, on peut utiliser des symboles.
const ANIMAL_DOG = Symbol();
const ANIMAL_CAT = Symbol();
function getDescription(animal) {
switch (animal) {
case ANIMAL_DOG:
return "Loving animal";
case ANIMAL_CAT:
return "Evil, sadistic animal";
}
}
De cette manière, on ne risque pas de mélanger accidentellement une chaine de caractères fournie par l'utilisateur et la valeur d'un enum. On est obligé de passer par une phase de parsing et de vérification.
Utiliser un symbole comme clé
Il est possible d'employer des symboles comme clés d'un objet ou d'une classe.
const myKey = Symbol("MY_KEY");
const myMutableObject = {};
myMutableObject[myKey] = "a value";
// En utilisant les *computed property keys*
const myObj = {
[myKey]: "a value",
};
Grâce à l'unicité des symboles, plus de problèmes de collision entre les clés d'un objet. On peut laisser l'utilisateur étendre des objets sans prendre le risque d'avoir des propriétés écrasées par erreur.
Par exemple, l'itérateur d'un objet employé par for..of est une propriété qui
a pour clé un symbole, accessible via Symbol.iterator.
const myIterableObject = {
*[Symbol.iterator]() {
yield "One";
yield "Two";
yield "Three";
},
};
// Affichera One, Two et Three
for (x of myIterableObject) {
console.log(x);
}
// Plantera avec 'TypeError: undefined is not a function'
for (x of {}) {
}
Différents symboles (les well-known symbols) sont disponibles pour indexer des
propriétés qui personnalisent le comportement des objets : Symbol.iterator
pour itérer sur les valeurs d'un objet, Symbol.hasInstance pour modifier le
retour de instanceof, …
Ces propriétés sont ainsi protégées contre tout accès involontaire.
Différences avec l'utilisation d'une chaine de caractères comme clé
Les propriétés indexées par des symboles ne sont pas accessibles depuis les fonctions habituellement utilisées pour itérer sur les propriétés ou les valeurs.
Énumération
Les propriétés indexées par des symboles ne sont pas visitées par for..in, ni
listées par Object.keys ni Object.getOwnPropertyNames. En revanche, elles
sont listées par Object.getOwnPropertySymbols.
const myObject = {
[Symbol()]: "symbol-keyed value",
key: "string-keyed value",
};
Object.getOwnPropertyNames(myObject); // [ "key" ]
Object.getOwnPropertySymbols(myObject); // [ Symbol() ]
Ainsi, du code utilisant Object.getOwnPropertyNames et s'attendant à recevoir
des chaînes de caractères ne sera pas cassé par l'utilisation de symboles en
tant que clés.
JSON.stringify
Les propriétés indexées par un symbole sont ignorées par JSON.stringify.
JSON.stringify({
[Symbol()]: "symbol-keyed value",
key: "string-keyed value",
}); // '{"key":"string-keyed value"}'
Registre global des symboles
Un symbole est unique, une fois créé, il est impossible d'en créér un autre
ayant les mêmes propriétés. Il faut donc que le symbole créé soit accessible
d'une manière ou d'une autre pour pouvoir l'employer. En revanche, il est
possible de créer un symbole dans un registre global accessible de n'importe où,
grâce à Symbol.for.
// Renvoie un symbole, en le créant s'il n'existe pas déjà
const mySymbol = Symbol.for("mySymbol");
mySymbol === Symbol.for("mySymbol"); // true
// Il est possible de récupérer la clé avec laquelle un symbole a été inséré
// dans le registre
Symbol.keyFor(mySymbol); // 'mySymbol'
// Un symbole non créé dans le registre n'est pas disponible
Symbol.keyFor(Symbol()); // undefined
Symbol.for permet donc de partager des symboles partout dans le code, y
compris dans des contextes d'exécution différents (différentes frames).
Support
Côté navigateur, les symboles sont supportés depuis Chrome 38, Firefox 36, Opera 25 et Safari 9. Rien chez Internet Explorer. Le support Babel est limité.
Côté Node.js, le support des symboles est là depuis la version 0.12.
Les well-known symbols ne sont pas tous disponibles sur les différentes plates-formes, leur présence dépendant des fonctionnalités auxquelles ils sont liés.
Pour résumer
Les symboles fournissent un moyen de créer des tokens uniques, ce qui est bien plus robuste que l'utilisation de chaînes de caractères. L'utilisation des symboles pour représenter les valeurs d'un enum permet d'éviter les collisions et le mélange avec des données non qualifiées.
En tant que clés d'un objet, les symboles permettent d'éviter les collisions et d'avoir des méta-propriétés séparées et indépendantes des propriétés indexées par des clés. Les propriétés indexées par des symboles ne peuvent pas être lues, modifiées ou listées par erreur, ce qui leur offre un certain degré de protection contre des manipulations accidentelles.
Pour aller plus loin
